介紹
美國社會風(fēng)俗跟別國社會風(fēng)俗大不相同的一點,就是名字的稱呼。美國人不重視“地位”,尤其是社會地位。大多數(shù)美國人都不愿意自己因年齡或社會地位的關(guān)系而特別受人尊敬,這樣會令他們覺得不自在。許多美國人甚至覺得“先生”“太太”“小姐”的稱呼太客套了。不論年齡,大家都喜歡直呼其名。“別稱我史密斯太太,叫我薩莉好了。”稱呼名字,往往是表示友善親近。不過,你如果覺得直呼其名不好,盡可用比較客氣的稱呼。你可以向?qū)Ψ叫π,說你已經(jīng)習(xí)慣成自然,初與人見面的時候總是比較拘謹(jǐn),過一陣就會直呼名字了。
介紹的時候,往往是連名帶姓:“瑪麗·史密斯,這位是約翰·瓊思。”遇到這種情形,你可以自己決定該稱呼那位女士為“瑪麗”還是“史密斯小姐”。有時你們兩人交談,開頭是稱呼對方的姓,但沒過多久,其中一人或彼此就直呼對方的名字了。你盡可自己選擇,假若你不愿意一下子就直稱別人的頭字,而要依照你自己的習(xí)俗稱呼別人,誰也不會覺得你沒有禮貌。
你可能會注意到,美國人聚在一起聊天的時候,幾乎從不提彼此的頭銜。如果你平時聽?wèi)T了不離頭銜的談話,就會覺得美國人說話不客氣,不近人情。你高興的話,盡可依你本國的習(xí)慣稱呼別人的名銜。美國人聽你這樣說話,只是覺得有趣,覺得特別。不過,假若他們談話時不稱頭銜,你可別不高興。
頭銜
社會階級的差異,在美國是不受重視的,所以美國人沒有家庭世襲的頭銜,雖則他們對于用慣了頭銜的外來客也會以他的頭銜相稱。美國人反而有時用職業(yè)上的頭銜。這種頭銜有別于家庭頭銜,因為它是靠自己“掙來”的,而不是由祖先傳下的。有頭銜的職業(yè),最常見的是法官、高級政府官員、軍官、醫(yī)生、教授和宗教領(lǐng)袖。這里且舉幾個例子:哈利法官、史密斯參議員、克拉克將軍、布朗醫(yī)生、格林博士(教授)、懷特神父、科恩老師(對猶太人的尊稱用語)、格雷主教等。
至于從事其他行業(yè)的人,則稱他為“先生”、“小姐”、“太太”(音密西斯)。“Ms.”(音密絲)對已婚和未婚的女士都可適用,近年來在美國已甚為通行。假若你跟一個美國人第一次碰面,不曉得他的頭銜,但又要對他表示尊敬,那么可用“先生”或“夫人”稱呼。被你這樣稱呼的人也許會想到你不知道該用什么稱呼,于是會把正確的名稱告訴你。不過,一個人除非是從事某種特殊職業(yè),否則正式的頭銜是不常用的。美國人注重友好的、不拘禮節(jié)的關(guān)系,而不注重地位頭銜。美國人相信自己即使直稱一個人的名字,仍一樣可以對他表示尊敬。
服務(wù)
頭銜之外,美國生活中還有別的事情,是平時受女傭、司機、廚師侍候慣了的游客,可能發(fā)覺和他在本國的情形大不相同。有的游客也許想到自己是有身份的人,但在美國所受的待遇即跟普通人一樣,因此覺得自己被怠慢了。不過,美國是個“樣樣自己動手”的國家。一般美國人,不管是醫(yī)生、教授、商人、律師,都是自己煮飯、洗衣、上市場買東西或做其他工作。在美國,服務(wù)是要錢的;誰都可以“買”服務(wù),只要付得起錢就成,地位是不相干的。一個人不管干的是什么職業(yè),如果自己動手做家務(wù),絕對不會被人認(rèn)為有什么不對。其實,許多美國人都花得起錢請廚師、司機,但他們不那么做。他們寧愿享受家庭寧靜,如果家里有個請來的幫手,寧靜感可能多少就會喪失掉。也有人寧愿把錢花在旅行或其他方面,而不愿付出高昂的美國工資雇人幫忙料理家務(wù)。
找漱洗間
一位新到美國的游客,最近有人問他,在美國第一天最麻煩的事情是什么,他毫不猶豫地答:“找漱洗間。”
有些國家在大街上有明顯可見或在小建筑物里面標(biāo)志明顯的公眾漱洗間,美國可沒有。在美國,公眾漱洗間均設(shè)于加油站(都是干干凈凈的,免費的,不過可能要向站員索取鑰匙)。機場、公共汽車站、火車站、餐館、圖書館、大商店、戲院,以及一切歡迎大眾光臨的場所,都有漱洗間,你還可以走進(jìn)任何一家旅館借用“女漱洗間”或“男漱洗間”,即使你不是這家旅館的住客。
不要被漱洗間門上的名稱弄糊涂了。有時上面寫著“男”或“女”以及“女士”或“夫人”,或干脆叫“漱洗間”。有的在門上可能畫個圖形或其他標(biāo)志,以示男女之別,餐館尤其采用這種方式。女用漱洗間有時稱為“化妝間”。歐洲人使用的“方便處”或“W.C”,在美國是少用的,但一般人都明白是什么意思。
對你國家的認(rèn)識
你可能會遇到一些對貴國知之甚少的美國人。假若有這種情形,請容忍他們。很遺憾,美國學(xué)校很少教授他國的文化風(fēng)俗。美國東西兩面是大洋,跟其他國家隔得很遠(yuǎn)。結(jié)果,美國人對于其他國家的文化和不同的工作方式都不大熟悉;這在其他國家也是常見的。假若美國人用你所不熟知的辦法來幫你的忙,假若他們把貴國誤認(rèn)為是千里以外的另一個國家,請多包涵。跟別的國家相比,美國發(fā)展成為現(xiàn)代國家的時間極短,只有300年的光景。美國人一直忙于本土的成長,忙著修建公路,忙著建立城市,忙著為千百萬的孩子制定免費教育制度,忙著發(fā)明,忙著發(fā)現(xiàn),忙著為全球的利益而發(fā)展。在這300年間,有大部分的時候全國的注意力只集中在美國本身,而不在世界。直到二次世界大戰(zhàn)(1939-1945),美國人才開始對世界其他地區(qū)發(fā)生興趣。
社會習(xí)俗
美國人的祖先來自全球各地,所以在美國境內(nèi)“認(rèn)可的”社會習(xí)俗,比有些國家的社會習(xí)俗要多得多。因此,到美國旅游的人如果要照自己國家的風(fēng)俗習(xí)慣去做,也不必覺得難為情或有什么不對。雖然美國人不拘禮節(jié),但是,如果你愿意在社交場合中穿著打扮得很正規(guī),你盡管照你自己的方式做好了。你周圍的人一定會接受的。
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