馬紹爾群島共和國（The Republic of Marshall Islands）,簡稱馬紹爾群島，位于西太平洋密克羅尼西亞群島最東部加羅林群島的東頭，是一個風(fēng)光秀麗的島國。

    馬紹爾群島陸地面積180平方公里，分布在茫茫海域。人口約有5萬，主要為密克羅尼西亞人種。主要集中在首都馬朱羅和夸賈林上。馬紹爾群島居民的生活方式、習(xí)俗以及社會結(jié)構(gòu)與其他密克羅尼西亞群島的人基本相似。在馬紹爾群島，男子長到15-16歲，女子在婚嫁時，都要進(jìn)行禮儀，即男子必須剃光額發(fā)，女子必須進(jìn)行剃眉、染齒、結(jié)發(fā)等儀式，表示已到了思春期。在當(dāng)?shù)�，酋長的女兒舉行思春儀式時，酋長管轄下的人民都要攜食物、鮮花、席子等東西集到慶賀的場所。青年人在礁湖附近的小屋內(nèi)接受巫人的洗禮，然后全身涂上芳香的椰子油，再到海濱祛邪，象征著祛除不祥，大吉大利。之后，兩三周內(nèi)，閉居于小屋，嚴(yán)格服齋戒。白天綁緊伸直的雙腳，身體不動，處于安靜狀態(tài)；夜間身體橫臥在席上。同時，島上的女孩子們相繼食宿在鄰室，一直相伴到儀式結(jié)束。儀式一結(jié)束，就大辦宴席。當(dāng)夜，由氏族中的長者散發(fā)花蕾進(jìn)行狂歡。

    馬紹爾語為官方語言，通用英語，信仰基督教。首都馬朱羅。

    馬紹爾群島位于熱帶，年平均氣溫27度。地勢平坦，居民主要從事漁業(yè)和種植業(yè)。

    馬紹爾群島1529年最先為西班牙航海家所發(fā)現(xiàn)。但該與外界接觸不多，只是美國捕鯨者常年到那里去找食物和水。美國傳教士于19世紀(jì)60年代成批抵達(dá)馬紹爾群島。1886年馬紹爾群成為德國的保護(hù)領(lǐng)地。第一次世界大戰(zhàn)后，日本占領(lǐng)了該島，1921年日本獲得由國際聯(lián)盟委托管理權(quán)。第二次世界大戰(zhàn)時被美國攻占，1947年7月聯(lián)合國將馬紹爾群島交美軍委托管理，成為美國太平洋島嶼托管地的一部分。1951年由美國海軍改為民政管理。

    1965年以來，馬紹爾群島要求自治的呼聲日益高漲。1979年5月1日，馬紹爾群島憲法正式生效，成立立憲政府。1982年5月與美國答訂了《自由聯(lián)系條約》。1986年5月，聯(lián)合國托管理事會終止托管。1986年1月，該條約獲美國會批準(zhǔn)，同年10月21日正式生效，馬紹爾群島共和國從此誕生。根據(jù)條約，馬紹爾群島成為享有內(nèi)政和外交自主權(quán)的國家，但防務(wù)仍由美國負(fù)責(zé)。

    馬紹爾群島的軍事地理位置十分重要。第二次世界大戰(zhàn)期間，美國與日本曾在此進(jìn)行過激烈的戰(zhàn)斗。1946-1962年，美國在群島西北部的比基尼和�？送�托克兩面三島上進(jìn)行過數(shù)十次核試驗�？滟Z林上設(shè)有美國的導(dǎo)彈軍事基地。馬紹爾島上有衛(wèi)星通訊設(shè)備。首都有可供波音707、727和737飛機(jī)起降的機(jī)場。馬紹爾群島航空公司有定期飛往國內(nèi)十個島嶼和鄰近的南太平洋島國。國內(nèi)各主要島嶼之間均有客輪定期往來。首都馬朱羅有深水碼頭。馬紹爾群島的新聞、教育、衛(wèi)生設(shè)施也比較完善。有電臺和電視臺、中小學(xué)、醫(yī)院等。

    馬紹爾群島共和國1990年11月和我國正式建立外交關(guān)系。

    這個國家具有許多太平洋居民特有的風(fēng)俗習(xí)慣。如馬紹爾群島的土著居民，有紋身習(xí)俗。在紋身時，必須舉行隆重的祭神儀式。他們認(rèn)為，紋身是神圣的行為，因為它是由兩位紋身之神——里奧第和蘭尼第傳下來的。在舉行紋身、儀式時，人們捧著祭祀品，唱著祈禱歌，跳著敬神舞，其場面非常熱鬧。