哈佛的創(chuàng)辦者是一批從英格蘭遠(yuǎn)道而來的清教徒，在他們的思想中，折射和衍生出一種求真求實的做人態(tài)度，影響著一代又一代哈佛人，教導(dǎo)他們以此作為自己的行動指南。哈佛大學(xué)第19任校長昆西曾著重指出：“大學(xué)最根本的任務(wù)就是追求真理，而不是去追隨任何派別、時代或局部的利益。”

     哈佛學(xué)子威廉·詹姆斯在1903年開學(xué)典禮致詞時說：“真正的哈佛是無形的哈佛，藏于那些較為追求真理、獨(dú)立而孤隱的（學(xué)生）靈魂里……這所學(xué)府在理性上最引人稱羨的地方，就是孤獨(dú)的思考者不會感到那樣的孤單，反而得到豐富的滋養(yǎng)。”的確，在哈佛，真理被擺在一個非常重要的位置，求學(xué)的過程就是求真的過程。不斷地掌握知識、探索世界的過程，就是不斷接近真理的過程。“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友。”威廉姆斯·艾米思的這句名言、哈佛的校訓(xùn)，為哈佛學(xué)子提供了學(xué)習(xí)和為人的第一準(zhǔn)則�？梢钥闯�，哈佛校訓(xùn)強(qiáng)調(diào)的有兩點：

    哈佛重視傳統(tǒng)，相信在偉大的傳統(tǒng)中有深遠(yuǎn)的智慧，所以哈佛不大可能出現(xiàn)全盤反傳統(tǒng)、全盤反歷史的瘋狂現(xiàn)象。哈佛強(qiáng)調(diào)追求真理是最高的原則，無論是世俗的權(quán)貴還是神圣的權(quán)威，都不能代替真理，都不能阻止人們對真理的追求。哈佛大學(xué)�；� 哈佛的�；罩黧w部分以三本書為背景，在上面的兩本書上分別刻有“VE”和“RI”兩組字母，在下面的一本書上刻的是“TAS”這組字母，“VERITAS”在拉丁文中就是“真理”的意思。幾百年來，哈佛大學(xué)正是在追求真理和勇于開拓的信念鼓舞之下，始終不遺余力地引導(dǎo)學(xué)生為理想、為實現(xiàn)人生價值進(jìn)行不懈的追求和奮斗。也正是在這種生生不息的精神熏陶之下，哈佛才得以在美國的名牌大學(xué)中始終保持著獨(dú)一無二的特色，從而造就了一代又一代的社會精英，在各種領(lǐng)域中做出許多影響重大的貢獻(xiàn)。

    哈佛大學(xué)塑造的精英之一、著名的思想家拉爾夫·沃爾多·愛默生曾在一次聯(lián)誼會上發(fā)表了一篇名為“美國學(xué)者”的講演。在演講中，他強(qiáng)烈抨擊了美國社會中“靈魂從屬于金錢的‘拜金主義’，以及資本主義勞動大分工使人異化為物”的現(xiàn)象，強(qiáng)調(diào)人的價值。這一演講轟動一時，在民眾中造成了巨大的反響。

    要知道，愛默生極有可能因為這樣的言論而遭到社會多方人士的指責(zé)或抨擊，但哈佛的教育給予了他強(qiáng)大的精神動力，他覺得他有義務(wù)說出事實的真相，揭露出社會上存在的不良現(xiàn)象以及人們心中的不良思想。即使因此遭到打擊或不公的待遇，也要堅持自己的想法和說法。他認(rèn)為，作為學(xué)者，其根本任務(wù)便是“自由而勇敢地從事物的表象中揭示真實，以鼓舞人、提高人、引導(dǎo)人”。通過對哈佛“求是崇真”的校園思想的深入認(rèn)識和解析，并以此指導(dǎo)自己的思維，愛默生終于創(chuàng)立了自己獨(dú)特的思想，提出了“依靠自我，尊重自我，獨(dú)立自助，崇尚個性”的觀點。

    相信你自己，在“追求真理”旗幟的影響下，追求并堅持你認(rèn)為是正確的道路。愛默生正是本著對真理對事實的不斷探求，不因壓力而違背自己的思想認(rèn)識，才最終樹立了自己的思想體系和人格魅力。哈佛學(xué)子心中對于真理的探尋和執(zhí)著精神，同樣離不開其作為領(lǐng)導(dǎo)者的校長對于學(xué)校精神的堅持和發(fā)揚(yáng)。2000年，美國哈佛大學(xué)遴選校長，新卸任的總統(tǒng)克林頓和副總統(tǒng)戈爾被提名。但哈佛很快就把這兩個人排除在外，解釋理由是：克林頓和戈爾可以領(lǐng)導(dǎo)一個大國，但不一定能領(lǐng)導(dǎo)好一所大學(xué)，領(lǐng)導(dǎo)一流大學(xué)必須要有豐富的學(xué)術(shù)背景，而克林頓與戈爾都不具備。

    后來，原任美國財政部長、世界銀行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、副行長薩默斯被挑選為新校長，因為他在經(jīng)濟(jì)學(xué)研究方面做到了一流，是國際知名學(xué)者。雖然薩默斯最后被迫辭職，但完全是由于他個人的原因：他在學(xué)校管理方法和領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)方面存在問題，導(dǎo)致他與同事的關(guān)系緊張并嚴(yán)重影響哈佛的團(tuán)隊精神，于是哈佛的教授紛紛向薩默斯投下了不信任票。

    盡管薩默斯在財經(jīng)界赫赫有名，但在哈佛這個校園里，他不能享有一絲的特權(quán)——這是哈佛精神的生動詮釋，反對特權(quán)、崇尚平等，無論他的身上有多少光環(huán)，只要他是哈佛人，就要傳承和發(fā)揚(yáng)哈佛的精神，如此，學(xué)生耳濡目染，才會深受其思想精髓的熏陶。也正是經(jīng)過一代又一代哈佛人對于優(yōu)良傳統(tǒng)的秉承和不斷努力進(jìn)取，哈佛對于追求真理這樣一個最初的思想，最終形成一種學(xué)校的傳統(tǒng)精神和培養(yǎng)哈佛精英的重要學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和道德標(biāo)準(zhǔn)。