美國首次組成大學校長代表團訪華，成員包括印第安納大學、俄亥俄州立大學、霍普金斯大學等12所美國知名高校的校長。由美國教育部長瑪格麗特·斯佩林斯和副國務卿迪娜·鮑威爾共同率領(lǐng)的美國大學高級別代表團16日抵華訪問，邀請更多中國學生赴美留學。斯佩林斯表示，美方將努力協(xié)調(diào)留學生簽證問題，使簽證程序“更快”、“更透明”、“更迅速”。
　　當日下午，斯佩林斯在北京師范大學發(fā)表演講時說，美國有約4000所高等院校，很多學校已與中國高校在科研、技術(shù)、醫(yī)藥、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)等領(lǐng)域建立合作關(guān)系。目前在美國求學的中國學生共有6．2萬，是外國留學生中人數(shù)最多的。
　　“9·11”事件后，美國國務院對向外國學生發(fā)放留學簽證制定了更為嚴格的標準，這使得簽證的辦理過程變得拖沓冗長。斯佩林斯表示，美國國務院與各部門進行了溝通和協(xié)調(diào)，將繼續(xù)推動簽證程序能更快、更透明、更迅速。
　　據(jù)她介紹，2005年美國給外國留學生發(fā)放簽證約60萬份，同比上升了15％。符合資格的申請者一般幾天之內(nèi)就能拿到美國簽證。