英格蘭人的婚俗豐富多采,從求婚到度蜜月均按自己的傳統(tǒng)方式進(jìn)行。在英格蘭北部約克市求婚方式頗為奇特,繼承了古代民間遺風(fēng),女孩子成熟以后,需要出嫁了,便穿上不同顏色的緊身服飾,向男性示意。不同的顏色表示不同的意思,恰恰和交通信號(hào)燈一致。綠色的表示:“來(lái)吧!我愿意戀愛(ài),大膽地追求吧!” 黃色表示:“機(jī)遇是有的,如果合我的意還是有成功的機(jī)會(huì)。”紅色表示:“目前我還不想談情說(shuō)愛(ài),不要追求我。”勇敢的小伙子會(huì)根據(jù)對(duì)方的服裝顏色,根據(jù)自己的選擇去大膽地追求,決不會(huì)被扣上行為不端的帽子。
一旦雙方確立了戀愛(ài)關(guān)系,男方要送給女方訂婚戒指并舉行儀式。這種習(xí)俗遍及整個(gè)英國(guó)。結(jié)婚或定婚送戒指是許多民族的傳統(tǒng)習(xí)俗,英格蘭人在教堂里舉行婚禮儀式時(shí),新郎給新娘戴戒指是不可缺少的一項(xiàng)重要內(nèi)容。人們甚至認(rèn)為不戴戒指的婚姻是無(wú)效的。當(dāng)神父詢問(wèn)一對(duì)新人是否愿意做對(duì)方的妻子或丈夫、能否相互尊重、白頭偕老后,新郎給新娘的無(wú)名指上戴上一枚戒指。它象征著丈夫?qū)ζ拮拥募冋鎼?ài)情,同時(shí)也表示妻子接受并忠實(shí)于這種愛(ài)情。
戴戒指的習(xí)俗可以追溯到古代埃及、中國(guó),它不僅作為一種信物也是一種裝飾品。結(jié)婚戒指最初并不鑲嵌鉆石、翡翠以及紅藍(lán)寶石等飾物,圓形象征著由婚姻聯(lián)袂在一起的兩個(gè)人的團(tuán)圓。在一些民族中戒指象征著一種魔力,保佑夫婦幸福長(zhǎng)壽,同時(shí),還表示施予者對(duì)接受者的信任及接受者對(duì)施予者的忠誠(chéng)。
金戒指象征愛(ài)情的純真,銀戒指意味情感溫柔。英國(guó)人同西方各國(guó)一樣,定婚戒指是金制的而不鑲嵌任何寶石,結(jié)婚戒指應(yīng)加裝飾物,至于戒指的質(zhì)量則根據(jù)個(gè)人的經(jīng)濟(jì)條件不同而不同。定婚、結(jié)婚戒指可戴在同一無(wú)名指上,也可以由結(jié)婚戒指取代定婚戒指。
英國(guó)在16世紀(jì)時(shí),結(jié)婚戒指的內(nèi)側(cè)經(jīng)?躺霞易宓膱D案或箴言,諸如“上帝使我成為某某的妻子”,某位主教的妻子的戒指上刻上一只手、一顆心、一頂主教冠和一個(gè)骷髏,銘文是:“前三個(gè)我賜予你,第四個(gè)使我超脫。”今天戒指上的銘文大多只刻上新郎和新娘名字的開(kāi)頭字母。
英國(guó)人結(jié)婚要穿禮服;新娘身著白衫、白裙,頭戴白色花環(huán),還要罩上長(zhǎng)長(zhǎng)的白紗,手持白色花束?傊(guó)人崇尚白色,它象征愛(ài)情純潔、吉祥如意。而戴頭紗的習(xí)俗可以追溯到公元前10世紀(jì),當(dāng)時(shí)兩河流域就已盛行女子戴頭紗。在古希臘,舉行結(jié)婚儀式時(shí)不僅新娘要戴亞麻或毛織品的頭紗,而且一對(duì)新人都要戴上花冠。到了羅馬時(shí)代,不同宗教信仰的人要戴不同顏色的頭紗以示區(qū)別。中世紀(jì)以后,宮廷貴族之中出現(xiàn)了用珍珠裝飾的花冠,而后發(fā)展成為白色頭紗,并且尺碼日益延長(zhǎng),并遍及歐洲各地。
一旦舉行完婚禮,新郎新娘從教堂里出來(lái)的時(shí)候,人們要向新人祝賀,這種祝賀不是親吻、擁抱和握手,而是向他們?nèi)鑫宀世_紛的紙屑。撒紙屑的習(xí)俗起源于撒麥粒。1491年英國(guó)國(guó)王亨利七世攜王后到布里斯托爾旅行。旅行途中,一位面包師的妻子看到他們,于是她從窗子里向他們?nèi)鳆溋,并高呼?ldquo;歡迎你們,陛下!祝你們幸福,長(zhǎng)壽。”這成為一段佳話。到16世紀(jì)時(shí),這一習(xí)俗已廣為流傳,人們向新郎、新娘撒麥粒,有時(shí)還染各種顏色。麥粒象征著豐收和生活富裕,同時(shí)也祝賀新婚夫婦幸福長(zhǎng)壽,子孫滿堂。
度蜜月也是英國(guó)各地婚禮習(xí)俗的重要內(nèi)容之一。他們把積蓄下來(lái)的錢(qián)用于旅游,而結(jié)婚后去旅游便稱(chēng)作度蜜月。這原是古代的習(xí)俗,在新婚之時(shí)一定要飲用一種用蜂蜜特制的飲料,用來(lái)象征家庭美滿、愛(ài)情甜蜜和生活幸福。而這種飲料從結(jié)婚開(kāi)始要喝30天,因此就把新婚第一個(gè)月稱(chēng)作蜜月了。
在英國(guó)人們對(duì)于結(jié)婚紀(jì)念日十分重視,每年都要慶祝并有不同的稱(chēng)謂。第一年是紙婚,第二年是棉婚,第三年為皮革婚,第四年為毅婚,第五年稱(chēng)木婚,第六年稱(chēng)鐵婚,第七年叫銅婚,第八年叫陶器婚,第九年為柳婚,第十年是錫婚,以后是鋼婚、繞仁婚、花邊婚、象牙婚、水晶婚。從第十五年以后,每五年各有一個(gè)稱(chēng)謂,依次為搪瓷婚、銀婚(第二十五年是個(gè)大典)、珠婚、珊瑚婚、紅寶石婚、藍(lán)寶石婚、金婚(五十年是第二大典)、翡翠婚、鉆石婚。這最后一個(gè)是第三大慶典,但很少有人能夠慶祝這個(gè)慶典。
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